Dispositivos y técnicas

Dispositivos y técnicas
de inmovilización
A menudo, los funcionarios encargados de
hacer cumplir la ley necesitan instrumentos
Capítulo 5: Condiciones de detención 133
de inmovilización para controlar a los reclusos
peligrosos o impedir que los presos escapen
mientras son trasladados de un lugar a otro.
Pero los instrumentos de inmovilización se
prestan a ser utilizados para cometer abusos.
Si se usan de un modo inadecuado pueden
resultar dolorosos, y pueden causar lesiones e
incluso la muerte. Su uso puede resultar degradante.
Pueden utilizarse para infligir tortura o
como complemento de la tortura. Algunos instrumentos
y técnicas de inmovilización tienen
tales características que su utilización es intrínsecamente
cruel, inhumana o degradante.63
Amnistía Internacional ha recibido información
sobre numerosos casos en los que se
han utilizado instrumentos de inmovilización
cuando no había una necesidad real por razones
de seguridad y en ocasiones en las que una
actitud humana hacia el preso habría aconsejado
retirar el dispositivo de inmovilización.
Presos agonizantes han permanecido inmovilizados.
Mujeres encarceladas han permanecido
inmovilizadas mientras daban a luz. Se
han utilizado grilletes para inmovilizar a mujeres
embarazadas sujetándolas por las muñecas,
los tobillos y la cintura, con el riesgo de
que ellas o sus fetos sufrieran lesiones en caso
de caerse, al no poder utilizar las manos para
proteger el cuerpo.64
La regla 33 de las Reglas Mínimas dispone:
Los medios de coerción tales como esposas,
cadenas, grillos y camisas de fuerza
nunca deberán aplicarse como sanciones.
Tampoco deberán emplearse cadenas y
grillos como medios de coerción. Los
demás medios de coerción sólo podrán
ser utilizados en los siguientes casos:
a) Como medida de precaución contra
una evasión durante un traslado, siempre
que sean retirados en cuanto comparezca
el recluso ante una autoridad
judicial o administrativa;65
b)Por razones médicas y a indicación del
médico;
c) Por orden del director, si han fracasado
los demás medios para dominar a un
recluso, con objeto de impedir que se
dañe a sí mismo o dañe a otros o produzca
daños materiales; en estos casos,
el director deberá consultar urgentemente
al médico, e informar a la autoridad
administrativa superior.
La regla 34 dispone que la aplicación de los
instrumentos de inmovilización «no deberá
prolongarse más allá del tiempo estrictamente
necesario».
Conforme a estas normas y a la prohibición
de la tortura y los malos tratos, Amnistía Internacional
considera que:
— Todos los organismos encargados de
hacer cumplir la ley deben seguir directrices
estrictas sobre técnicas de inmovilización y
uso de dispositivos de inmovilización como,
por ejemplo, las esposas.66 El fin de estas directrices
debe ser la eliminación del uso innece-
134 Contra la tortura • Manual de acción
Namibia: se suprime el uso de cadenas
En Namibia, abogados del Centro de Asistencia Letrada de la capital, Windhoelk, interpusieron
una demanda contra las autoridades de la prisión en nombre de un grupo de personas
en prisión preventiva que habían permanecido recluidas y encadenadas durante cuatro
meses o más tiempo, tras haber escapado y haber sido capturadas de nuevo en 1997. La escasa
longitud de las cadenas hacía difícil caminar e imposible realizar ejercicio de un modo
adecuado; un preso declaró que le resultaba difícil dormir con las cadenas puestas, y que
no podía ducharse por la dificultad de quitarse los pantalones al estar encadenado. Poco después
de presentar la demanda, les retiraron las cadenas. En 1999, el Tribunal Supremo de
Namibia falló que el uso de cadenas o grillos con pernos constituía un trato degradante y
violaba la prohibición constitucional de infligir tortura y tratos crueles, inhumanos o degradantes.
En el fallo se afirmaba: «Cualesquiera que sean las circunstancias, la práctica de utilizar
cadenas y grillos con pernos en seres humanos es una experiencia humillante, que reduce
a la persona al nivel de un animal atado al que se limita la movilidad para que no pueda
desviarse del camino. Aún más, es un vivo recordatorio de días pasados en los que los
habitantes de este continente eran transportados encadenados para venderlos como mercancías.
El hecho de estar continuamente encadenado o sujeto con grillos con pernos, y no poder
limpiarse adecuadamente ni el cuerpo ni la ropa que lleva puesta, hace a uno distinto de los
demás y constituye en sí mismo una experiencia humillante y poco digna».67
(Véase también el apartado 2.4: Estados Unidos: iniciativa federal para combatir los abusos
en el ámbito local.)
sario de estos dispositivos. Las directrices
deben regular las situaciones en las que se utilizarán,
sus técnicas de utilización y cuestiones
como la entrega del material y la documentación
sobre su uso.68 Deben crearse
mecanismos de supervisión para revisar las
directrices con regularidad y garantizar su cumplimiento.
— Deben prohibirse todos los dispositivos
cuyo uso sea intrínsecamente cruel, inhumano
o degradante,69 como los grillos con pernos,70
las esposas dentadas o afiladas71 y los cinturones
paralizantes de electrochoque.72 Debe
prohibirse la fabricación y la publicidad de
estos productos. También deben prohibirse las
presas de inmovilización peligrosas.73
— Debe prohibirse el uso de cadenas colectivas74
y la práctica de colocar grilletes a mujeres
en avanzado estado de gestación, durante
el parto o después de él.75
Además de estas recomendaciones, Amnistía
Internacional ha pedido que se realice una
investigación independiente y rigurosa sobre
los instrumentos de inmovilización cuyo uso
haya revelado en la práctica un riesgo importante
de abuso o de lesiones injustificadas.76